С 5 по 10 июня 2026 года в живописном городе Каннын (Южная Корея) прошёл чемпионат мира по настольному теннису среди ветеранов World Masters Championship Gangneung 2026. Участники соревновались на спортивных объектах зимних Олимпийских игр 2018 года, что придало турниру особую атмосферу. В чемпионате приняли участие всего 2477 спортсменов из 85 стран мира, включая 88 нейтральных атлетов из России и Беларуси.
Особенно трогательным моментом стало участие представителей Республики Саха (Якутия). Впервые в истории настольного тенниса в нашей республике, Елизавета Матвеева из Намского улуса (возрастная категория 75+) и Роман Сметанин из Кобяйского улуса (возрастная категория 65–65 лет) приняли участие в чемпионате мира. Их решимость и стремление к победе стали настоящим вдохновением для всех присутствующих.
Одиночный разряд включал квалификационный и финальный этапы. В возрастной категории 65–65 лет соревновались 252 спортсмена в 63 группах. В основной финал выходили два сильнейших игрока из каждой группы.
Он достойно представил свою страну и республику. В квалификационном этапе выиграл у грека Апостолу Петроса, но затем уступил спортсменам из Германии и Монголии, не пройдя в основной финал. Однако это не сломило его дух. В утешительном турнире Роман Николаевич одержал победу над англичанином Санггином Филипом, но в следующем раунде уступил японцу Херай Сейши. Несмотря на то что Роман не достиг основного финала, его участие — значимое событие для республики и популяризации настольного тенниса.
Роман Сметанин выступал в парном разряде вместе с игроком из Киргизии Ким Виташеном. Всего на турнире соревновались 88 пар. К сожалению, они не смогли преодолеть квалификационный этап основного турнира и выбыли на стадии отбора.
Он выразил радость, что наконец-то смог принять участие в чемпионате мира под нейтральным флагом. Это третий раз, когда он участвует в соревнованиях такого уровня. В 2018 году он не поехал на чемпионат мира в Лас-Вегас (США) из-за отказа в американской визе. В 2023 году его не допустили на турнир в Маскате (Оман) из-за санкций. Теперь он надеется, что сможет чаще выступать на международной арене.
Чемпионат мира проходил в двух залах: основном и малом. В основном зале было 106 столов, а в малом — 56. Это позволило разместить всех участников и обеспечить комфортные условия для игры. Атмосфера турнира была насыщенной и дружелюбной. Спортсмены из разных стран обменивались опытом, поддерживали друг друга и наслаждались игрой. Это помогло создать дружескую атмосферу и укрепить международные связи. Участие спортсменов в чемпионате мира — важный шаг для популяризации настольного тенниса в Якутии и России. Их выступления вдохновляют молодое поколение и показывают, что даже в сложных условиях можно достигать высоких результатов.
Этот чемпионат стал не только праздником спорта, но и ярким примером того, что возраст не является преградой для достижения высоких результатов. Роман Сметанин доказал, что в мире настольного тенниса нет границ и возрастных ограничений, и что истинное мастерство не знает возрастных рамок.
Анна Ионова